SELMET - UMR Systèmes d'élevage méditerranéens et tropicaux

Les équipes des anciennes unités Élevage des ruminants en régions chaudes (UMR ERCC Cirad, Inra, Montpellier SupAgro) et Systèmes d'élevages et produits animaux (UR Sépa Cirad) se sont regroupées depuis le 1er janvier 2011 pour former la nouvelle UMR Selmet fédérée autour d’un projet de recherche qui intègre les conclusions du rapport Coulon-Lecomte  « Dispositif de recherches Inra-Cirad sur les productions animales en régions chaudes ». La vocation des travaux conduits dans l'UMR Selmet est ainsi de répondre à des questions, souvent complexes, posées par l'interaction de différents facteurs d'élevage des ruminants en milieux difficiles et sous climats plutôt chauds (méditerranéen, tropical). En zones méditerranéennes et subtropicales, les animaux sont systématiquement confrontés à des périodes, plus ou moins longues, de pénuries alimentaires pour lesquels ils peuvent, dans une certaine mesure, développer des stratégies adaptatives imposées par la variabilité quantitative et qualitative des ressources alimentaires spontanées et/ou cultivées. Dans les zones sahéliennes, il est plus que jamais nécessaire de concilier le développement des productions animales et la préservation des milieux fragiles (désertification, disponibilité en eau). En zone nord méditerranéenne, l'objectif est plutôt de maintenir des formes d'élevage typiques reconnues et de développer de nouvelles formes d'élevage qui exercent un effet positif sur l'environnement et les paysages. Se posent alors, très souvent, des questions de productivité du travail de l'éleveur, lorsqu'il est amené à valoriser des milieux pauvres et aléatoires.
Les principaux points qui sont abordés dans l'UMR Selmet sont alors la valorisation et la pérennisation des modes d'exploitation des ressources pâturées naturelles ou cultivées et l'étude des effets des facteurs d'élevage sur la fonction de reproduction chez des animaux placés en situations alimentaires limitantes. Le  projet de l’unité se propose ainsi d'intéger une dimension comparative sur les grands systèmes d’élevage en régions méditerranéenne et tropicale. Il s’appuie pour cela sur le regroupement de diverses compétences qui donnent à l’unité un caractère pluridisciplinaire équilibré entre : les biotechniques (informatique, statistique, géomatique) et les sciences du vivant (agronomie, écologie, zootechnie) ; les systèmes zoontechniques et les sciences économiques et sociales (géographie, systèmes d’information, économie, socio-économie). Ce projet est organisé autour d'une thématique centrale de conduites alternatives d'agroécosystèmes d’élevage répondant aux enjeux de l'intensification écologique et des services écosystémiques alimentée par deux questionnements, l'un relatif au diagnostic et à la prospective des situations, l’autre portant sur les composantes biologiques des systèmes. L'ensemble vise à produire des connaissances afin de comprendre et rendre compte des conditions, des formes possibles et des implications d’une mise en œuvre de l'adaptation des systèmes au concept de l'intensification écologique et au maintien des capacités écosystémiques des milieux où l'élevage se développe. À des échelles allant des composantes des systèmes aux territoires d'élevage en milieux difficiles, ces connaissances s'inscrivent dans la perspective du renouvellement du conseil aux éleveurs et de la définition d’indicateurs nécessaires à l'orientation des politiques publiques.

L’unité est organisée en trois équipes :

► Dynamiques d’élevage en question
L'équipe travaille à l'échelle des territoires, des filières/marchés et des familles confrontées aux nécessités de changement. Ses objectifs généraux sont de :

• Caractériser les systèmes et leur diversité, au-delà des classifications usuelles, selon des indicateurs qui intègrent tant les ressources utilisées, les fonctions de production de biens, que les services qu'ils rendent dans les territoires.
• Comprendre les processus socio-économiques et biotechniques de changement en élevage en s’appuyant sur l’analyse de la diversité des systèmes d’élevage dans les territoires tropicaux et méditerranéens.
• Analyser les changements et leurs implications sur les enjeux de développement durable et d’intensification écologique de l'élevage dans les territoires. Les recherches s'articulent autour de deux actions : analyse des changements en élevage et dynamiques locales dans les territoires ; accès des éleveurs aux marchés et dynamique des filières locales dans un contexte de globalisation.

► Animaux, ressources, environnements : capacités adaptatives et interactions
L'équipe travaille dans le champ des productions animales (ruminants) en zones  méditerranéennes et tropicales. Les questionnements s’opèrent à l'échelle des composantes ressources, animaux, produits et co-produits de l'exploitation. En capitalisant les connaissances acquises sur les systèmes et les mécanismes biologiques et écologiques des interactions, il s’agit  de lever les verrous biotechniques, d’accroître l’efficience de processus à différentes échelles d’exploitation,, d’explorer plus en avant la connaissance sur l’utilisation de la diversité des ressources locales afin d'avoir une vision intégrative et multifonctionnelle des systèmes de production. Les recherches s'articulent autour de deux actions : adaptation de l’animal aux contraintes de l’environnement ; gestion durable des ressources et de l’environnement.

► Conduites alternatives d’agroécosystèmes d’élevage répondant aux enjeux d’intensification écologiques et des services écosystémiques
Les travaux de l'équipe se situent à l'échelle de l'exploitation, de son système et des dynamiques d'innovation sur les territoires. La finalité est de :

• Développer des méthodes et outils permettant de caractériser et comprendre, dans une visée prospective, le sens des changements à mettre en œuvre dans les exploitations.
• Évaluer les services écosystémiques et l’efficience de systèmes alternatifs en s’appuyant sur des approches multicritères et sur la modélisation.
• Accompagner les acteurs du monde de l’élevage afin de concevoir et mettre en œuvre des alternatives de conduite d’élevage.

L’UMR Selmet s’appuie sur un important réseau de partenaires internationaux, notamment avec les instituts nationaux ou les centres régionaux en Afrique de l’Ouest (Burkina Faso, Mali, Sénégal), au Vietnam et à la Réunion. Il fait partie du Pôle pastoral des zones sèches de Dakar en association avec l’Institut sénégalais de recherches agricoles et l’Université Cheikh Anta Diop. Par ailleurs, les chercheurs de l’unité participent à la co-animation du groupe « Alimentation des brebis laitières » suite à des demandes des professionnels. Ils contribuent également à la réactualisation des recommandations alimentaires pour les ovins, publiées par l'Inra, à destination de l'enseignement agricole et des techniciens de terrain. Ces apports sont valorisés par les évolutions successives du module ovin du logiciel INRAtion.